Сэм стал общенациональной знаменитостью благодаря документальному фильму о нем, снятому в 2013 году. Этот фильм, «Life According to Sam», был признан лучшим документальным фильмом года на Бостонском фестивале еврейских фильмов и вошел в шорт-лист «Оскара».

В 1999 году, когда двухлетнему Сэму поставили страшный диагноз, врачи предупредили его родителей, что ребенок в лучшем случае доживет до 13 лет. Его родители создали фонд исследований прогерии и сами занялись изучением этой болезни, в их бостонскую клинику повезли больных детей со всего мира.

Прогерия — одно из самых редких генетических заболеваний, она встречается у одного из примерно восьми миллионов новорожденных. Лесли Гордон удалось выявить ген, отвечающий за развитие этого заболевания, и на основе этого открытия создать лекарство, позволившее несколько продлить жизнь ее сыну и другим больным детям.

Лесли и Скотт сделали все, чтобы короткая жизнь их сына была счастливой, и им это удалось.

За несколько месяцев до смерти Сэм Бернс прочел публичную лекцию о «своей философии счастливой жизни»: